Taubheit ist ein Zustand tiefer Stoffwechselverlangsamung, der gewöhnlich bei Tieren im Winterschlaf beobachtet wird und es ihnen ermöglicht, Energie zu sparen und unter schwierigen Umweltbedingungen zu überleben. STASH wird die Möglichkeit untersuchen, beim Menschen ein Taubheitsgefühl zu erzeugen, um die schädlichen Auswirkungen von Mikrogravitation, Weltraumstrahlung und Isolation auf den Körper zu verringern.
Zunächst wird das Experiment an Nagetieren durchgeführt, die in Kammern mit Temperaturen von bis zu 4° gehalten werden, um Taubheit zu erzeugen. Die Echtzeitüberwachung des Sauerstoffverbrauchs, der Körpertemperatur und der Herzfrequenz wird wertvolle Erkenntnisse über die physiologischen Auswirkungen der Taubheit beim Menschen liefern.
Wenn STASH erfolgreich ist, könnte es einen Durchbruch in der bemannten Raumfahrt bedeuten und den Astronauten längere und anspruchsvollere Missionen ermöglichen. Der Winterschlaf wird dazu beitragen, die Gesundheit der Besatzung zu erhalten, den Bedarf an Nachschub zu verringern und die Auswirkungen der beengten Lebensbedingungen und der Abfallentsorgung zu minimieren.