RoboChem nutzt die “Flow-Chemie”, einen neuen Ansatz, bei dem herkömmliche Becher, Kolben und andere chemische Instrumente durch ein System kleiner, flexibler Röhren ersetzt werden. Der Roboter mischt die Ausgangssubstanzen gründlich und leitet sie durch ein System von Rohren in den Reaktor. Leistungsstarke LEDs lösen dann den molekularen Umwandlungsprozess aus, indem sie den Photokatalysator im Reaktionsgemisch aktivieren. Die resultierenden Moleküle werden mit einem automatischen NMR-Spektrometer identifiziert und zur weiteren Analyse an ein System mit künstlicher Intelligenz übertragen.
Die Forscher fanden heraus, dass RoboChem in etwa 80 % der Fälle eine höhere Ausbeute als herkömmliche Methoden liefert. Es kann auch Reaktionen aufspüren, die nur eine minimale Beleuchtung erfordern und die von menschlichen Chemikern nicht vorhergesagt werden können. Darüber hinaus generiert RoboChem einen vollständigen und umfassenden Datensatz, der sowohl positive als auch negative Ergebnisse enthält und wertvolle Erkenntnisse für die zukünftige KI-gesteuerte Chemie liefert.